Etihad Rail hat offiziell die Verbindung zwischen Abu Dhabi und Dubai gestartet. Dies markiert die Premiere eines Passagierzuges, der die beiden Emirate erstmals miteinander verbindet. Reisende können nun in etwas mehr als einer Stunde zwischen der Hauptstadt der VAE und dem beliebten Touristenziel pendeln.
Kosten und Verfügbarkeiten
Die Ticketpreise beginnen bei AED 39 (etwa 9,35 €) in der Komfortklasse, während Premium-Sitze mit AED 109 (ca. 26,13 €) zu Buche schlagen. Etihad Rail begann seine Dienste Ende Juni, zunächst mit Zügen von Abu Dhabi nach Fujairah, einem Emirat an der Ostküste des Landes. Der Schienenverkehr wird am 30. Dezember weiter ausgebaut, wenn die Haltestelle Al Dhafra in Abu Dhabi geöffnet wird. Ab dem 30. März des nächsten Jahres wird auch der Bahnhof Sharjah in Betrieb genommen.
Da die Bahnhöfe außerhalb der Stadtzentren liegen, wird Etihad Rail Shuttle-Services zu wichtigen Punkten in der Innenstadt von Abu Dhabi anbieten, darunter die Corniche, Reem Mall und das ADNEC Center. Diese Shuttle-Fahrten kosten AED 10 (rund 2,40 €). In Dubai befindet sich der Bahnhof im Jumeirah Golf Estates, was den Passagieren die Möglichkeit bietet, auf die U-Bahn umzusteigen. Dubai ist derzeit die einzige Stadt in den VAE, die ein U-Bahn-System hat.
Zukünftige Haltestellen und Erweiterungen
Weitere Bahnhöfe in Abu Dhabi sind geplant, allerdings stehen die Eröffnungsdaten dieser Stationen noch nicht fest. Zu den künftigen Haltestellen gehört Al Mirfa, das in der Nähe des Wasserzieles Al Mugheirah Bay liegt, und Liwa, bekannt für seine weiten Wüsten und das jährliche Motorsportfestival, das jeden Winter auf den Dünen stattfindet. Zudem gibt es eine Haltestelle in Al Sila, die direkt an der Grenze zu Saudi-Arabien liegt.
Das größere Schienennetz im Golfraum
Es gibt Pläne zur Anbindung der Golfstaaten – VTEMAE, Saudi-Arabien, Oman, Katar, Bahrain und Kuwait – jedoch sind keine genauen Termine für die Umsetzung dieses Projekts bekannt. Saudi-Arabien ist aktuell das einzige andere Golfland, das Passenger-Trains betreibt. Im frühen 20. Jahrhundert war das Land Teil des Osmanischen Schienennetzes, das Städte wie Damaskus in Syrien mit Medina verband, aber dieser Dienst wurde wegen der Arabischen Revolte eingestellt.
Heutzutage verbinden moderne Passagierzüge Städte wie Riyadh mit Quruyyat, nahe der Grenze zu Jordanien, sowie auch Riyadh mit der Hafenstadt Dammam. Zudem gibt es eine Strecke zwischen den heiligen Städten Medina und Mekka. Nur wenige Städte im Golfraum verfügen über U-Bahn-Netze, darunter Riyadh, das 2024 eröffnet wurde, Dubai, das 2009 in Betrieb ging, und Doha, das im Jahr 2019 zur Weltmeisterschaftseinführung eröffnet wurde.
Ende letzten Jahres kündigte Katar an, dass ein Vertrag mit Saudi-Arabien unterzeichnet wurde, um eine Hochgeschwindigkeitsbahn zu bauen, die Riyadh und Doha in etwa zwei Stunden verbinden soll. Diese Verbindung soll bis 2031 fertiggestellt werden.