In den Vereinigten Arabischen Emiraten ist eine neue Ära des Reisens angebrochen. Erstmals können Passagiere zwischen Dubai und Abu Dhabi in nur einer Stunde reisen, dank eines neu eröffneten Zugverbindung, die die beiden Großstädte miteinander verknüpft.
Etihad Rail: Die nationale Schienenverkehrsreise
Das nationale Schienennetzwerk Etihad Rail der VAE, das bislang vor allem auf den Gütertransport fokussiert war, hat nun den Passagierbetrieb aufgenommen. Am Mittwoch, dem 30. September, fuhr der erste Passagierzug um 6:14 Uhr von der Station Al Yayalis in Dubai nach Abu Dhabi und benötigte dafür gerade einmal 64 Minuten. Dies stellt eine erhebliche Zeitersparnis dar, da die Fahrt mit dem Auto oder dem Bus normalerweise etwa eineinhalb Stunden in Anspruch nimmt. Die neue Zugstrecke ist somit die schnellste Option für Reisende zwischen diesen beiden aufstrebenden Städten.
Erweiterung und zukünftige Verbindungen
Die Verbindung zwischen Dubai und Abu Dhabi ist die zweite, die nach der Eröffnung der Strecke Abu Dhabi-Fujairah aufgenommen wurde, welche im Juni 2023 startete und eine Fahrzeit von 1 Stunde und 45 Minuten hat. Etihad Rail plant, sein Netzwerk weiter auszubauen und 11 Städte in den VAE mit Hochgeschwindigkeitsdiensten zu verbinden. Derzeit verkehren täglich fünf Züge in jede Richtung zwischen Abu Dhabi und Dubai. Die ersten Abfahrten finden morgens statt, während der letzte Zug aus Abu Dhabi um 17:43 Uhr und aus Dubai um 18:14 Uhr fährt.
Preise und Annehmlichkeiten
Die Ticketpreise für die Standardklasse beginnen bei 39 AED (circa 8 £), während die Premiumklasse bei 109 AED (rund 22,37 £) anfängt. In der Premiumklasse profitieren die Reisenden von mehr Beinfreiheit, verstellbaren Sitzen sowie kostenlosem WLAN und Snacks. Diese Annehmlichkeiten machen die Zugfahrt nicht nur schnell, sondern auch komfortabel.
Wachstum und Zukunftsvision
Jeder der 13 neuen Züge kann bis zu 400 Passagiere befördern, und Etihad Rail hat sich das Ziel gesetzt, bis 2030 jährlich 36,5 Millionen Passagiere zu erreichen. Der Geschäftsführer von Etihad Rail, Azza Al Suwaidi, merkte an, dass immer mehr Menschen aktiv planen, die Zugverbindung zu nutzen, was ein deutliches Zeichen dafür ist, dass der Schienenverkehr in den VAE als ernsthafte Reisewahl wahrgenommen wird.
Die Bahngleise, die bisher hauptsächlich für den Güterverkehr genutzt wurden, sind seit 2016 betriebsbereit. Sobald das vollständige Passagiernetzwerk von Etihad Rail in Betrieb genommen wurde, wird das Unternehmen auch Möglichkeiten für Erweiterungen über die Grenzen der VAE hinaus untersuchen. Der Schienenverkehr könnte in den kommenden Jahren zu einer wichtigen Säule des Reiseangebots im Golfraum werden.