Es gibt nur wenige Orte auf der Welt, die sich besser eignen, um englischen Fußball zu verfolgen, als Dubai, und kein besserer Ort als McGettigan’s in Al Barsha, das heilige Haus der Tottenham Hotspur-Anhänger in der Emiratsmetropole. Am Samstagabend versammeln wir uns erneut, während die Spurs eine weitere Premier-League-Saison beginnen, erfüllt von dem traditionellen Optimismus, der mit der Unterstützung von Tottenham einhergeht und in den letzten Jahren oft bis zur Halbzeit des ersten Spiels überdauerte. Doch dieses Jahr wird alles anders.
Optimismus für die neue Saison
Ich bin fest davon überzeugt, dass Tottenham in dieser Saison das nationale Triple gewinnen wird – Premier League, FA Cup und Carabao Cup unter unserem noch neuen Trainer Roberto “Houdini” De Zerbi. Mag es für einen Verein, der in den letzten zwei Saisons mit dem Abstieg kämpfte, auch ambitioniert erscheinen, gibt es viele Gründe zur Zuversicht. Spurs haben endlich angefangen, einen Teil der enormen Einnahmen, die sie durch ihr prächtiges Stadion, welches als Nordlondoner Antwort auf Madison Square Garden gilt, generieren, in neue Spieler zu investieren.
Nach Jahren, in denen das Stadion vor allem für Konzerte und Veranstaltungen wie NFL-Spiele oder F1-Karting genutzt wurde, wurden in diesem Sommer rund 300 Millionen Pfund in neue Spieler investiert. De Zerbi hat bereits Sandro Tonali, Mateus Fernandes und Jan Paul van Hecke verpflichtet, und ich kann es kaum erwarten, dass Harry Kane nach London N17 zurückkehrt.
Das Fernseherlebnis in Dubai
Ein weiterer großer Vorteil des Verfolgens des englischen Fußballs aus Dubai ist die Möglichkeit, nahezu jedes Spiel live in geselliger Atmosphäre zu erleben. Die großen Clubs haben hier eine beträchtliche Anhängerschaft, die sich in einem Netzwerk von Fanbars versammelt, die, im Vergleich zu McGettigan’s, qualitativ unterlegen sind. Manchester City-Fans haben selbstverständlich die besten Optionen, da der Club im Besitz der Abu Dhabi-Royals ist und man sagen kann, dass jedes Spiel hier ein Heimspiel ist.
Für City könnte die Erfahrung in dieser Saison weniger erfreulich sein. Pep Guardiola hat den Verein verlassen, ebenso wie einige der Spieler, die City so stark gemacht haben. Sie werden zwar konkurrenzfähig bleiben, jedoch erwarte ich, dass ihre Titelambitionen im kommenden März verblassen.
Die Konkurrenz im Blick
Manchester United wird sich respektabel schlagen, doch ein psychologischer Rückschlag durch eine vernichtende 14:0-Niederlage gegen Tottenham im Old Trafford im Oktober wird ihre Titelchancen erheblich schmälern. Chelsea dürfte mit ihrem neuen Manager ebenfalls an der Spitze mitspielen, aber ihre umstrittene Entscheidung, die Jugendpolitik aufzugeben und einen Altersdurchschnitt von rund 38 Jahren zu verfolgen, könnte sich gegen sie wenden.
Liverpool wird wie gewohnt unterhaltsam sein, obwohl die Zuschauerzahlen in den Fanbars in Dubai nach dem Abgang von Mohamed Salah wahrscheinlich merklich sinken werden. Viele langjährige Reds-Fans im arabischen Raum werden unerwartet feststellen, dass sie tiefe familiäre Wurzeln in Trabzon, Türkei, haben.
Abstieg und Rückkehr
Arsenal beginnt die Saison als amtierender Meister und ich wage die Prognose, dass sie in zwölf Monaten für das Leben in der Championship vorbereiten werden. Die ersten Warnzeichen werden im Dezember sichtbar, wenn Tottenham sie im eigenen Stadion mit 14:0 besiegt. Manager Mikel Arteta wird auf schlechte Schiedsrichterentscheidungen verweisen und betonen, dass noch fünf Monate der Saison bleiben. Doch von diesem Punkt aus geht es nur noch bergab.
Im Frühjahr wird die Situation für Arsenal zusehends trübe. Wenn im Mai Tottenham die Emirates besucht und erneut 14:0 gewinnt, wird das für den englischen Fußball eine traurige Angelegenheit sein. Dennis McGettigan wird mit einem 100-prozentigen Rabatt auf Bollinger-Champagner Mitgefühl zeigen.
Abschließend sei gesagt, dass West Ham, die im Mai nach dem Abstieg gegen Tottenham unterlagen, sofort als Meister der Championship zurückkehren werden. Ich bin fest überzeugt, dass die Spurs das Triple holen werden, Arsenal absteigen wird und West Ham aufsteigen wird. So steht es geschrieben und ich kann den Samstag kaum erwarten. Nach sechs Monaten der Gespräche über Raketen, Iran und Donald Trump in Dubai freue ich mich darauf, 90 Minuten lang über etwas zu sprechen, das wirklich zählt.