Ein neuer Schienenverkehr verbindet erstmals die beiden Emirate Abu Dhabi und Dubai durch einen Personenzug und eröffnet damit neue Möglichkeiten für Tagesausflüge zwischen diesen Städten. Zudem erneuert es die Hoffnungen auf ein baldiges, umfassendes Schienennetz im Golfraum.
Neuer Hochgeschwindigkeitszug zwischen den Emiraten
Der neue Service von Etihad Rail wurde am 30. September 2026 gestartet. Die Fahrten zwischen der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate und der Al Yalayis Station in Dubais Jumeirah Golf Estates dauern nur 64 Minuten. Die Preise für Tickets in der Komfortklasse beginnen bei 39 AED (ca. 9,35 €), während Premium-Sitze ab 109 AED (ca. 26,13 €) erhältlich sind.
Die Nachfrage nach dem neuen Angebot ist offensichtlich hoch. Für das Eröffnungswochenende zwischen Abu Dhabi und Dubai musste Etihad Rail zusätzliche 2.000 Tickets in sein Buchungssystem einfügen, da die ursprüngliche Anzahl bereits im Voraus ausverkauft war.
Weitere Stationen und Verbindungen geplant
Das Schienennetz umfasst auch Fujairah und wird weiter ausgebaut. Am 30. Dezember 2026 wird die Station Al Dhafra im Emirat Abu Dhabi eröffnet, gefolgt von der Station Sharjah am 30. März 2027. Um den Zugang zur neuen Eisenbahn für Anwohner und Besucher zu erleichtern, werden in Abu Dhabi Shuttle-Dienste zu wichtigen Zielen angeboten, darunter die Corniche-Promenade, das Reem Mall und das ADNEC-Zentrum.
In Dubai können Passagiere, die in den Jumeirah Golf Estates ankommen, über eine 400 Meter lange Fußgängerbrücke zur Metro umsteigen. Die Station bietet zudem Anschluss an Taxis, Busse und Parkplätze. Es ist erwähnenswert, dass Dubai die einzige Stadt in den VAE mit einem funktionierenden U-Bahn-System ist.
Zahlreiche weitere Stationen innerhalb von Abu Dhabi sind in Planung, auch wenn die Eröffnungsdaten noch nicht bekannt sind. Dazu gehören Al Mirfa, ein Ziel in der Nähe der Al Mugheirah Bay, das für seine Mangroven bekannt ist, sowie Liwa, dessen Wüstendünen jährlich ein Motorsportfestival im Winter ausrichten. Ein weiterer Halt ist bei Al Sila vorgesehen, nahe der saudischen Grenze.
Auf dem Weg zu einem umfangreicheren Golf-Schienennetz
Dieser Ausbau stellt einen bedeutenden Schritt zu einer besseren Anbindung auf der Arabischen Halbinsel dar. Die sechs Staaten des Golf-Kooperationsrates, namentlich VAE, Saudi-Arabien, Oman, Katar, Bahrain und Kuwait, haben lange Pläne für ein miteinander verbundenes regionales Schienennetz verfolgt, auch wenn es derzeit kein festgelegtes Abschlussdatum gibt.
Saudi-Arabien verfügt als einziges anderes Golfland über intercity-Personenzüge. Dazu gehört die Hejaz-Bahn aus dem frühen 20. Jahrhundert, die Damaskus mit Medina verband, bevor die Dienste während der Arabischen Revolte unterbrochen wurden. Gegenwärtig verbindet Saudi-Arabiens Schienenverkehr Riyadh mit Qurayyat in der Nähe der jordanischen Grenze und der Hafenstadt Dammam.
Ein separates Projekt könnte die Hauptstädte des Golfraums näher zusammenbringen. Ende 2025 kündigte Katar eine Vereinbarung mit Saudi-Arabien an, um ein Hochgeschwindigkeitsbahnnetz zwischen Doha und Riyadh zu errichten. Diese Verbindung würde die Reisezeit zwischen den Hauptstädten auf etwa zwei Stunden verkürzen, mit einer angestrebten Fertigstellung bis 2031.