Nach 14 Jahren Krieg, die Syrien offline zurückgelassen haben, strebt ein Unternehmer aus Dubai danach, den Tourismus im Land mit einer neuen App wieder aufzubauen. Rami Kaiem, Mitbegründer des Hospitality-Unternehmens 121 Living in Dubai, hat die erste Super-App des Landes, „My Syria“, ins Leben gerufen.
Ein umfassendes Dienstleistungsangebot
Die App ermöglicht es Nutzern, Hotels, Taxis, Mietwagen, Schönheitsdienstleistungen und vieles mehr an einem Ort zu buchen. Die Anwendung wurde am 30. Juli unter der Schirmherrschaft des syrischen Ministeriums für Tourismus eingeführt. Rami, der in Syrien geboren wurde und seit fast 20 Jahren in Dubai lebt, sagt, dass die VAE seine Vision geprägt haben. „Lebt man in Dubai, setzt die VAE Maßstäbe für Dienstleistungen und E-Commerce“, erklärt er. „Wir haben hier viel gelernt.“
Zusätzlich ist der Name der App von der regionalen trendigen Formulierung inspiriert. „Der Name „My Syria“ ist angelehnt an das Modell „My Dubai“, sagt Rami.
Ein riesiges Potenzial erschließen
Die Lücke, die Rami zu füllen versucht, ist enorm. In Syrien gibt es derzeit nur begrenzte Online-Angebote wie Airbnb oder Booking.com. „Die einzige Möglichkeit, ein Hotel zu buchen, besteht darin, das Hotel anzurufen und Geld zu überweisen“, erläutert er. „Also hatten wir die Idee, diese App zu entwickeln und Syrien online zu bringen.“
Die Herausforderungen gehen jedoch über die Technologie hinaus. „Es gibt logistische und mentale Hürden“, bemerkt Rami. Viele Hotels haben jahrelang offline gearbeitet und tun sich schwer, sich an Online-Buchungssysteme anzupassen. Auch wenn die Sanktionen offiziell aufgehoben wurden, gibt es weiterhin praktische Hindernisse: „Wenn man in Syrien ist, benötigt man oft ein VPN oder einen Proxy, um viele Dinge zu öffnen, sogar den Apple Store“, erklärt er.
Die Unterstützung durch die neue Regierung ist jedoch stark. „Wir haben den Minister für Tourismus zwei oder drei Mal getroffen“, sagt er. „Die neue Regierung wünscht sich wirklich, dass ihr Land wie Dubai wird.“
Die Vision eines Super-Apps
Kaiem ist überzeugt, dass die touristischen Grundlagen in Syrien immer vorhanden waren, mit antiken Städten, Bergen, Stränden und historischen Stätten. „Syrien ist eines der ältesten Länder der Welt“, betont er. „Die Voraussetzungen für den Tourismus sind auf jeden Fall gegeben.“
Aktuell bietet die App acht Dienstleistungen in Damaskus an, mit Plänen, auf über 40 Dienstleistungen in allen 14 syrischen Städten zu erweitern. Zudem ist es die erste Plattform in Syrien, die grenzüberschreitende digitale Zahlungen über Apple Pay, Google Pay, Visa, Mastercard und American Express unterstützt.
Rami’s Ambition endet nicht an den Grenzen Syriens. „Mein Traum ist es, auch My Jordan, My Iraq und My Lebanon zu gestalten“, verrät er. Im Moment konzentriert er sich auf die Zukunft und ist dankbar für die Unterstützung, die er erhalten hat. „Das Ministerium für Tourismus hat uns sehr aktiv unterstützt“, sagt er. „Ich schätze die Bemühungen, die sie unternommen haben, sehr.“
Die App „My Syria“ stellt somit nicht nur einen bedeutenden Schritt zur Wiederbelebung des Tourismus dar, sondern könnte auch als Katalysator für die digitale Transformation Syriens fungieren.